【月影】午前七時的坂下電車，踏切即將落下。（1）
學會向前邁出一步的影山、與嘗試不再退後的月島。
沒有將日文的「王樣」改為中文翻譯的「國王」是出於作者的私心，造成任何閱讀困擾的話、還希望可以被諒解。
次 → ⑵
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午前七時的坂下電車，踏切即將落下。
一.
三年級生隱退的送別會，烏野排球隊的後輩們正在偷偷考慮如何佈置一份驚喜。
對於並不富裕的烏野孩子們來說，資金有限的情況下，將部室裝飾輝煌、再配上蘇打飲料與零食們，已是上等的選擇。七嘴八舌的討論中，母親從事設計工作的谷地提議去位於鎮中心的、專營包裝飾材的市場集中性購買最划算。
跑腿的事情交給一年級。影山意外地主動舉了手。
眼裡閃爍著光彩，他說道三年級一直以來對自己的照顧，尤其是對菅原前輩心懷感激。
而一方面，人情世故稍有欠缺的月島在小會議上自始至終都是興趣淡淡。雖然普段便是這種調子的月島，大家早已習以為常。但不知怎得，這天的影山格外情緒波動。先是警告了月島的態度，對方並沒有領情。於是兩個人在冷嘲熱諷間互投了幾句語言包袱之後、被月島的揶揄逼到無以反駁時，影山衝動地扯住了對方的領子。
「日語使用困難的王樣，又企圖對庶民暴力鎮壓嗎？」
「你再說一次？！」
「點火就著的王樣，一言一句就反應過激我也是很睏擾的。」 月島挑眉，「小學生嗎？」
「月島——！」
影山加重了握力，餘下的手拳襲來。月島意識到危機，下意識伸出手臂擋住了攻擊。
「哈…上等。」 通常僅限言語攻擊的眼睛男人，竟然也被觸發了怒點。他反手扣住影山的手腕，用力試圖將它制服在地，當然手的主人不會就這樣讓他得逞、維持僵持不下的狀態。
田中前輩匆忙上前制止，「菅原前輩看到你們這樣，還能安心畢業嗎！」
警告並沒有起作用。甚至因為他人的加入，事態反而有惡化的趨勢。混亂的推搡中，月島的眼鏡從耳廓滑落。慣用的手因為被田中壓制著，來不及扶正就掉在部室的地上。
緊接而來地，只聽一聲咔嚓、影山的膝蓋結結實實地抵在了眼鏡上。
「啊、」
「月！」
「不好了…」
混亂戛然而止。影山匆忙讓開了膝蓋，眼鏡不成形的軀體淒慘地躺在地上。一面的鏡片碎裂、鏡腳也歪曲到了反方向。
「可以放開了嗎？」 月島面無表情地推開影山和田中的手。
「……」
「那個、月…」
目視月島一點點拾起地上的碎片。眾人面面相覷、都不知如何收拾這場殘局，只有谷地匆匆站起身拿起門口的掃帚，「月島君、不要徒手撿玻璃，會受傷的！」
月島掏出擦手帕將尸體收進口袋，剩下的殘渣只好當做垃圾收起來。
「那我先回去了，沒有眼鏡、明天上課會很麻煩的。」 說著月島拎起書包，「這傢伙送我回去，否則看不清楚路的。走了、山口。」
山口先是一愣，月島就已經走出部室。山口匆忙地一聲「今天辛苦了」就跟著噔噔噔下樓去，只留下了方才就無言相對的一二年生。
一般場合，即使發生這等案件，因三年生得當的處理，也會很快淡化如此險惡的氣氛。二年級的田中和西谷互瞥一眼，眼神交流中意識到自己的無能、田中偷偷咂舌。
而另外一位當事人還僵硬在原地，未從事故中回過神來。
「影山…我說、這是你們之間最嚴重的一次了吧，」 相棒拍了下他肩膀，「果然還是謝罪？」
石化的影山，機械地點了點頭。
烏野的前輩中，影山最為親近的是三年的菅原。同為托球手，菅原也格外在意影山的情況。不久之前，兩個人碰巧一起回家的路上、菅原帶影山去了自己常光顧的拉麵店。一起吃飯的過程中、菅原不斷談起一年來的趣事，眼中流連著不捨。
在歸家路上的分叉口，菅原手臂搭在影山肩上。獨有的悠緩語氣，
「我最擔心、果然還是你和月島兩個人啊……」
「是…」
「影山難道不想和月島搞好關係？」
「也不是…」
本來作為隊伍的義務、自身的使命，他是希望和月島維持哪怕表面的和睦。這一年的努力，多少成就了的球場上的配合，他也漸漸通過熟知那個人的喜好而調整托球。
「那麼問題到底出在哪兒？」
偶爾放學後的歸途，他和日向一起、山口與月島總是形影不離。日向的步伐常常很快、要第一時間衝去坂下商店搶購剛出爐的熱騰騰肉包。不服輸的自己自然要比腳速，結果四個人一同回家的情景並不多。最近的日向入手了腳踏車、沉迷其中的他自然每日蹬車上課，而四人之間已形成的天枰卻未改變、影山便成了形單影隻。
不過，正因為如此、才得以注意到意外的景色。
輪到一年級擔當部室鑰匙管理時，他時而負責鎖門、便會在山口和月島之後離開。二對一地往坂下走時，影山會故意放慢腳步、與他們稍微拉開一段距離。並沒有特別的理由，犬猿之仲的二人在賽場外的時間並不常在學校碰面，所以月島的背影對影山來說很難得。
他一面打量那個人的身姿，一面腦中沉澱菅原的話。
影山自知不如月島聰慧，人間關係的處理上又有過支障、根本談不上得心應手。於是反復思考的結果，影山將責任一竿子攔在了自己身上。他語言組織總是趕不及那個人迅速，即使緊追不捨，哪怕疏忽一時、也會被落在身後。這種無計可施的挫敗感，在近來的日子里、越發地牽扯他的情緒。
北川第一的國中時期，對他來說是再無法回顧的時光涅槃。每當被人肯定，他便會認為自己離開那封印的記憶能再遠一點。儘管那個時期殘留的稱號，直至今日也被當做笑柄般地踐踏他。所以今天所發生的事故、與其說是一時頭腦過熱、更不如說是長時期積攢的苦悶一併爆發出來的結果。
「到底我哪裡有問題讓你這麼不爽？？」
在那次爭吵里，這句話被淹沒在前輩的勸架聲中。他本想即使九十度鞠躬、即使劃掉句尾田中口調，月島也未必會教給他答案。所以會破口而出只是因為情緒使然、儘管他迫切想要知道。
這件事，之後不知誰透漏了口風傳到了菅原的耳朵里。當天晚上的部活結束后，菅原單獨留下影山和月島。影山原本做好被訓話的準備，菅原卻只是面對正座的二人長聲歎氣。
「我也有再管不動你們二人的時候啊…」
三年級面臨進路、考學等等壓力，只是照顧自己的事情已經滿滿當當。前輩這一句無可奈何，令影山自責地低下頭。
「所以、眼鏡的問題是怎麼解決的？」
「家裡還有一副過去用舊的。」 月島答道，「但度數比現在要低，看黑板還是…」
菅原點頭，「所以說不盡快解決、期末考試也是受影響的啊。吶影山、月島也是幫你躲過幾次考試危機，也算是你半個老師？」
「是…」 影山頭埋地更深了。
「所以已經誠懇地向月島道歉了？」
「是…」
「月島怎麼想？」
月島輕瞥了一眼身旁、又一聲淺淺歎息。「事已至此。總之，兩親也表示理解、休日會去配新的眼鏡。」
與一般物價相比較、眼鏡價格不菲，這件事有常識的影山還是知道的，因此顯然非常介意。但縱使再怎麼誠懇，要自己賠償全款、零用錢是解決不能的。告知兩親的話，免不了被嚴厲訓斥。
從二人的態度、菅原多少安心了。「新學期開始的話，難免也要配置新入部員們的水壺和毛巾。趁現在你們還沒臨近考試週，提前準備一部分也好。影山，月島購買眼鏡的事情你要陪同，順路在鎮中心將部活需要的東西採購好，作為懲罰？」
影山表示全權接受，「我一定做好！」
「陪同不用了…」 月島一副遠慮神情。
「月島？直面交流喲？」
「……是。」
於是這個休日、第一次的二人單獨出行。他們約在影山近所的車站前見面。月島住的方向與影山有段距離，月島需要迂迴趕來影山這邊然後再出發，影山意識到這些、比約定時間早出門了。抵達車站后，他在便利店買了飯糰做早餐、追加了一枚店鋪專售的草莓甜甜圈和現製咖啡。看時間還早，他坐在車站前的小公園長椅上啃著飯糰。不久，注意到從遠處就格外矚目的一米九男孩。
「王樣會顧他人感受，還真是怪不自在的。」 月島接下甜甜圈和咖啡，「還真是多謝了。」
「喔、」 影山別過頭去、嘟囔著，「…眼鏡的事情、對不起。」
「已經可以了。道歉已經十分收到了。」
聽不出月島的口氣，從表情更是確認不了。影山不知再說什麼才好，只好專注手中的早餐。二人之間自然回歸至沉默。吃過東西后開始向車站移動，幾乎很少並排行走的他們肩頭偶爾相碰，和在賽場上的感覺相似、卻有不同的心境。
大約是身著私服的緣故。從月島平日的身邊物可以感覺到應當是有品味的人，服裝又一次證實了。長身的金髮男孩雖然架有略古板式樣的粗框眼鏡，但主人顯然為了應和這種氣氛、選擇了翻領的毛呢大衣、內裡配了灰白色高領毛衫。復古的系帶短靴搭配有略硬質的牛仔褲，正給人傳達一種穩重感。
另一邊，保暖措施十足的影山自然是手套圍巾不能少。與月島相比起來幼稚了一個等級。
「王樣，真的很喜歡深藍色呢。」
他大概是指自己身上這件牛角扣的外套。回憶起來衣櫃里的確大部分都是這個色系的，事前又沒考慮過搭配，所以再穿上牛仔褲、深藍色雪花式樣的圍巾，整個人幾乎一身同色。
「哪裡怪？」
問出口便後悔，影山想、這個人接下來立刻要說變調的挑釁話了吧。
「嘛、」 意外的是、他聽到月島這麼說，「挺適合的。」
「喔…」 內心的喜悅禁不住一絲漏在嘴角。
蔓延的鐵軌將兩個人帶往繁華區。影山的口袋裡揣著菅原的囑託、以及部員們私下的小寄託。可以說是體力勞務的今天，卻稍微有所期待。距離上次去鎮中心已經有陣子了，一般忙於部團活動已經無暇顧及其他的影山最多和父母去超市採購，青少年該有的遊玩在他的生活中幾乎消失不見。所以他對於如今年輕人的話題、或是當下流行趨勢，知識儲備量僅限於從同班同學聽到的部分。
這件事，很快在接下來得到了確認。月島沒有立刻去配眼鏡，而是先拐去了一家音像店。影山一面等待月島一面在店內遊逛，展示架上擺設的邦樂也好洋曲也罷，他幾乎完全不了解。然而本來只是來取預約品的月島，仿佛是被什麼吸引、一直在櫃架前查看碟品。略狹小的音像店，一米八的男孩顯然礙事、影山越發覺得這個空間待不下去。
「還要多久啊喂。」 他走到月島旁邊抱怨。
「真沒耐心啊。剛才車上是誰說今天全日奉陪的？」
「……嘖。」 嘴唇擠成尖，影山拿起手邊架子上的新發售樣品，「這個、你經常聽？」
彎腰還在尋找什麼的月島抬起頭，「哦那個，一般。」
因為貼有「推薦」的標籤，影山猜想這大概是頗人氣的樂隊。他拿起貨架前的視聽用耳機，啟動之後立刻傳來變拍子的打擊樂，緊接著是男性主唱稍有些嘶吼的長音、吉他與貝斯奏起。
「嗚哇、好吵」 堅持不過半分鐘，他扯掉耳機。「現在流行這種嗎…」
一旁頗有趣似地打量影山反應的月島禁不住一笑，「王樣不懂嗎，這叫狂氣。」
無法領悟詞語的含義，影山皺眉。月島接著解釋道，現在的年輕人就是都喜歡這種有點劍走偏鋒的節奏，歌詞又是不成語法的單詞堆疊、也是如今的文化趨勢。
「月島平時會聽這種？」
「只是偶爾。」 月島晃了晃手中拿著的碟子，「我一般是這種。」
CD的封面是女性的側顏。穿著紅與黑為主調的中世紀服裝，眼梢貼有一連串閃耀的珍珠，妝顏精緻又不失個性的熏染眼影，傳遞華麗與復古的氣氛。
「這種又是什麼？」
「王樣今天的問題真多啊。」 月島將視線收回眼前的展示架，「反正說了，王樣也不會懂的？」
「什麼嘛…」
總是這樣，話題以這種形式截然而止。稍微伸出的手，被月島下意識或無意識建立起的墻壁阻擋在外。
「…我是不懂、」 影山握緊拳頭，「那是因為你從來都不肯對我說，」
聽到這句話，月島略吃驚、稍顯猶豫地看過來。
「你告訴我，我不就知道了？」
「王樣竟然對庶民的事情感興趣？」
影山斟酌語言。但想不到很好的反駁，唯有小聲訂正，「…才不是什麼王樣。」
兩個人稍微僵持片刻、耳邊傳來月島的短短歎聲。他直起身、放下手中的商品。然後從挎包裡掏出了愛用的白色耳機遞給了影山。
「真是麻煩的傢伙…」
影山立刻理解似的將耳機套在頭上。線的那一頭、月島按下了播放鍵。
聽了這些就會懂了吧。一直喊我的綽號、不肯直呼我的理由。即使部團只剩下你我，回家時也不肯與我同行的理由。部活練習時，越來越少聽得到你在場上向我叫球的理由。即使被我發現受傷了也不肯退讓，之後偷偷自己包扎的理由。我好不容易向前走一步，你卻早已留有退路的理由。
耳機里傳來悠揚的爵士樂。聲音渾厚的女人，用千轉百回的唱腔緩緩地傾唱起捕捉不到的外文字句。被包裹的世界幾乎與外界隔絕，所以月島嘴唇在動、影山聽不到對方說了些什麼。他自知在音樂上沒什麼天賦和品味，所以詞典貧乏、找不到能夠好好形容這些旋律。
並不是悲傷的曲調。但是想到，每每通過月島班級前的走廊、偷瞄到的那個人總是坐在窗前注視天空，那副架在頭上的耳機里原來是這樣一個世界，知曉了這一切的影山聽著聽著、眼眶少許濕潤了。
未完待續
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表紙：
